鑄造是現代機械制造工業的基礎工藝之一。鑄造作為一種金屬熱加工工藝，在我國發展逐步成熟。造型材料在鑄造中的作用不言而喻。造型材料是鑄造生產中造型、制芯用的原輔材料，是造型、制芯工藝的基礎。造型材料的發展往往帶來鑄造工藝的改革，因此鑄造工藝的發展與造型材料密切相關。

所謂的造型材料是指造型制芯以及合箱澆注過程中所使用的一切非金屬、消耗性、不直接參與鑄件形成冶金過程的材料。鑄造材料從性質上可以分為有機化學品和無機礦物質兩大類。從使用情況可以分為以下五大類：

原砂

原砂是砂型鑄造和其他工藝鑄造的基本骨料和主要成分。，其中應用較為廣泛、用量較大的是以石英為主要礦物成分的天然硅砂。這是因為天然硅砂資源豐富，分布廣，能滿足一般鑄鐵、鑄鋼和非鐵合金鑄件生產的要求。但是硅砂也有一些缺點，目前也有可用的非石英質原砂，有橄欖石砂、鋁礬土砂、剛玉砂、鎂砂等等。

粘結材料

將原砂或者耐火粉料粘結起來使之成為型、芯，包括砂型、砂芯、熔模樣芯及消失模樣芯等有機和無機的材料。粘結材料用得較多的是各種樹脂以及相應的固化劑，膨潤土，還有油類粘結劑，水玻璃等。

添加材料

改善型芯砂的某些性能而在型芯砂中添加的一些特殊材料，如增強劑、潰散劑等等。

輔助材料

為了更好地造型、制芯以及解決造型、制芯以及合箱澆注過程中出現的一些質量問題，而相應使用的鑄造輔助材料、如涂料、脫模劑、粘結劑、封箱膏、修補膏、通氣繩等。

工藝過程材料

為了提高在澆注以及凝固過程中鑄件質量，解決鑄造缺陷和過程中鑄件出現的質量問題，而添加的材料，如冒口覆蓋劑、鋼包覆蓋劑、過濾片等。

隨著鑄件市場的全球化，鑄造行業內的競爭將更加激烈，對鑄件的精化提出了更高的要求，因此需建立與之相適應的造型材料體系。